（人民日报健康客户端记者 田雨汀）学习和工作中，奖励和激励比批评指责更有效，且与奖励数量成正比。一项发表于《科学》杂志的最新研究揭示了背后的脑科学机制。
美国霍华德·休斯医学研究所的科学家通过小鼠实验发现，将奖励提高到原来的10~100倍时，学习效率可以提升数倍甚至10倍以上。在最具挑战性的导航任务中，接受常规奖励的小鼠往往需要成百上千次尝试才能学会，而获得超大奖励的小鼠，仅凭几次甚至单次成功经验就掌握了任务。
《科学》杂志官网截图
为什么奖励能显著提高学习效率？研究人员表示，相关机制与大脑深处“纹状体”的区域，以及其中的多巴胺神经元有关。小奖励只会引发短暂、微弱的信号，而大奖励能让多巴胺神经元持续、强烈地放电。
中国科学院心理研究所心理健康应用中心心理测评主管肖震宇介绍，这种持续信号扮演了三个关键角色：一是加速学习速率，让大脑从每次尝试中汲取经验的速度变快，从而更快找到最优策略；二是强化记忆，帮助动物把学到的技能带到下一次实验中，避免学完就忘；三是维持长期投入，使大脑在中途不会因无聊或疲惫而放弃。更有说服力的是，当研究人员用光遗传技术延长多巴胺信号持续时间，即使不增加奖励大小，也能模拟出大额奖励带来的学习优势。
肖震宇表示，这项研究能给人们日常的学习、工作和生活带来一定启示。
对孩子的学习而言，奖励要够分量、够及时。不妨把奖励设置得更有吸引力，比如孩子完成一个阶段性目标后，奖励一次心仪已久的游乐园出游或短途旅行，关键是让大脑感知到学习是一件“值得投入的大事”。
对成年人自我提升来说，可以将大目标拆解，并为每个里程碑设置高价值反馈。例如正在健身减重的人群，每周体重减轻一些就奖励自己一次按摩或一部想看的电影，让坚持更有意义。
在工作中特别是团队管理方面，如果日常只有口头表扬或微弱奖励，团队学习新技能的动力会很低；反之，设置额外假期、公开激励等能“被感知”的大奖，能显著提升团队攻克难题的效率。
肖震宇说，自我奖励也很重要。想培养一个新习惯，不妨在每次完成后给自己一个明确的奖励：例如成功坚持早起一段时间并养成习惯后，就去看一场演唱会；学会手工、编织等新技能后，就奖励自己外出游玩半天。让大脑把“坚持”和“愉悦”绑定在一起，体验到事半功倍的快乐。
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